在我们之前的F0循环的灭菌周期中，我们简要回顾了用负载探针高压灭菌液体的过程。本文进一步讨论了使用负载探头进行灭菌验证的好处。
负载探头是位于实验室高压灭菌室内的温度传感探头。其构造成使得使用者可以将探针的**放置在被灭菌的负载内。通常，它被放置在**冷或**难灭菌的位置。液体负载中的**冷点是**大体积的中心（即在2L烧瓶的中心）。类似地，固体负载中的**冷点在**密集的袋或包的中心。
没有负载探头的实验室高压灭菌器测量室出口（室中**冷点）的温度，并考虑室达到250°F时的灭菌时间。然而，环境室温度通常可以高于负载中心处的温度 - 这种现象被称为“负载滞后”1。这是因为蒸汽在负载上冷凝时，热量必须从表面传导到负载的中心。当发生这种情况时，负载温度“滞后”在室温度之后。如果未考虑，室温度和内部负荷温度之间的差异增加了非灭菌的风险。
当使用负载探头运行灭菌循环时，高压灭菌器使用负载探头温度读数作为循环的主要控制。因此，如果循环参数设置为在250°F下30分钟，则灭菌器不启动30分钟定时器，直到负载探针感测到250°F的温度。延迟定时器的原因是被称为负载滞后的现象。
为了保证灭菌达到，负载必须在指定的时间内达到**少250°F（121°C）。例如，大多数LB肉汤必须在250°F下灭菌15分钟。对于表现出大负载滞后（即，密实，固体负载或大于500 ml液体的容器）的负载，应使用负载探针来测量负载本身内的温度。
使用负载探头确保负载已经经受足够的灭菌温度所需的时间量。
[1]任何给定负载的大小对负载滞后量具有相当大的影响。例如，具有300ml液体的500ml烧瓶将比具有600ml液体的1000ml烧瓶具有更低的滞后（即，负载将更快地匹配室温度）。
